- Karen D. Sarmiento-Arias, estudiante colombiana de la Maestría en Manejo Sostenible de Agroecosistemas de la BUAP, obtuvo el Premio GBIF para Investigadores de Posgrado 2026 gracias a un estudio que analiza la ecología, genética y riesgos de transmisión de la rabia asociados al murciélago vampiro común en América Latina.
PUEBLA.- La investigación científica desarrollada en la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP) volvió a destacar en el ámbito internacional. La bióloga colombiana Karen D. Sarmiento-Arias, estudiante de la Maestría en Manejo Sostenible de Agroecosistemas del Instituto de Ciencias, obtuvo el Premio GBIF para Investigadores de Posgrado 2026 (GBIF Graduate Researchers Award, GRA) en la categoría de maestría.
El reconocimiento fue otorgado por el Sistema Global de Información sobre Biodiversidad (GBIF), organismo que distinguió su proyecto por el uso innovador de datos abiertos sobre biodiversidad para estudiar la ecología, genética y riesgo de transmisión de rabia asociados al murciélago vampiro común (Desmodus rotundus) en agroecosistemas de América Latina.
La investigación, asesorada por los académicos de la BUAP Daniel Jiménez García y Roberta Marques, fue evaluada por especialistas del Comité Científico de GBIF, quienes destacaron su originalidad, innovación y potencial para fortalecer la toma de decisiones en materia de salud pública y vigilancia epidemiológica.
Para Karen Sarmiento, el estudio de esta especie resulta especialmente relevante debido a su impacto en la salud humana y animal. El murciélago vampiro común es considerado el principal reservorio y transmisor del virus de la rabia en América Latina, una enfermedad que afecta principalmente al sector pecuario, aunque también puede involucrar a la fauna silvestre y a las personas.
“Esta especie tiene presencia desde el centro de México hasta el centro de Chile y el norte de Argentina, por lo que posee una gran capacidad de adaptación a distintos ambientes”, explicó la investigadora.
Con una visión interdisciplinaria, el proyecto busca desarrollar modelos espaciales predictivos que permitan comprender mejor la dinámica de transmisión de la rabia y anticipar cambios en la distribución de la especie ante escenarios de cambio climático.
La investigación contempla proyecciones para los años 2050, 2070 y 2100, con el objetivo de identificar cómo las modificaciones ambientales podrían favorecer la expansión del murciélago hacia nuevas regiones donde actualmente no se encuentra presente.
Entre las metas del estudio también destaca la construcción de un Índice Compuesto de Riesgo, que integrará información epidemiológica, genética, registros de presencia y datos de densidad ganadera. Esta herramienta permitirá identificar zonas con mayor probabilidad de transmisión del virus y contribuir al diseño de estrategias de vigilancia y control sanitario.
Para desarrollar su trabajo, Karen Sarmiento utiliza más de 20 mil registros de presencia de Desmodus rotundus disponibles a través de GBIF, combinados con modelos de nicho ecológico que analizan la influencia del clima, las condiciones ambientales y los cambios en el uso del suelo sobre la distribución actual y futura de la especie.
Más allá de su importancia epidemiológica, la investigadora destacó el papel ecológico de los murciélagos, un grupo de mamíferos frecuentemente rodeado de mitos y estigmas.
“Me apasionan los murciélagos porque tienen una enorme diversidad y cumplen funciones esenciales en los ecosistemas. Son dispersores de semillas, ayudan al control de plagas, contribuyen a la polinización y participan en procesos de reforestación”, señaló.
Asimismo, recordó que algunas especies han aportado conocimientos valiosos para la medicina, como el desarrollo de tratamientos relacionados con la prevención de trombosis a partir de compuestos presentes en su saliva.
Con este reconocimiento internacional, la investigación impulsada desde la BUAP fortalece la generación de conocimiento sobre biodiversidad, salud y cambio climático, al tiempo que contribuye a la búsqueda de soluciones para retos que trascienden fronteras.
Premian a estudiante de la BUAP por innovador estudio sobre murciélagos y rabia en América Latina
Investigación de maestría en la BUAP recibe reconocimiento internacional de biodiversidad
Murciélagos, salud pública y cambio climático: proyecto de estudiante de la BUAP destaca a nivel mundial
