- En el centenario de su nacimiento, instituciones culturales del país rinden homenaje al autor de Visión de los vencidos, cuya obra transformó la conciencia histórica de México al reivindicar el pensamiento náhuatl y la dignidad de las culturas originarias.
MÉXICO.- A cien años de su natalicio, la figura de Miguel León-Portilla (1926-2019) vuelve al centro del debate cultural como el intelectual que reconstruyó un puente roto entre el México prehispánico y el presente. Historiador, filólogo, humanista y divulgador, su legado redefinió la manera en que el país entiende su pasado y colocó a Mesoamérica en el mapa mayor de la historia universal.
La Secretaría de Cultura, a través del Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura (INBAL), el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), Radio Educación y la Fonoteca Nacional, impulsa una programación conmemorativa que incluye conferencias, talleres, charlas y ciclos académicos para celebrar la diversidad lingüística y la vitalidad de las culturas originarias, ejes centrales en la obra del pensador mexicano.
El giro de la conciencia histórica
Autor de obras fundamentales como Visión de los vencidos. Relaciones indígenas de la Conquista (1959), León-Portilla abrió un espacio inédito para la mirada indígena en el relato histórico. Hasta entonces, la Conquista se conocía casi exclusivamente a través de crónicas españolas. Con rigor filológico, el historiador acudió a las fuentes en lengua náhuatl para recuperar presagios, cantos y testimonios de pueblos como Tenochtitlan, Tlatelolco y Texcoco.
El resultado fue un parteaguas: generaciones enteras comenzaron a leer la historia desde la perspectiva de quienes habían sido silenciados. “Cada lengua es una atalaya desde la cual se mira el universo”, sostenía, convencido de que la desaparición de una lengua empobrece a toda la humanidad.
Su tesis doctoral, publicada como La filosofía náhuatl estudiada en sus fuentes, defendió —contra el escepticismo de algunos académicos— que los pueblos originarios poseían un pensamiento filosófico propio, complejo y profundo. Más tarde ampliaría su reflexión a otras civilizaciones mesoamericanas con títulos como Tiempo y realidad en el pensamiento maya y Quince poetas del mundo náhuatl.
Un humanista sin vanidad
Nacido el 22 de febrero de 1926 en la Ciudad de México, León-Portilla dedicó su vida al estudio del pensamiento náhuatl, sus códices y su tradición literaria. Fue miembro de El Colegio Nacional, de la Academia Mexicana de la Lengua y de la Academia Mexicana de la Historia, además de integrar la Junta de Gobierno de la UNAM.
Colegas como Eduardo Matos Moctezuma y Javier Garciadiego lo describieron como un intelectual generoso, laborioso y ajeno al engreimiento. Fue también quien propuso sustituir el término “descubrimiento de América” por “Encuentro de dos mundos”, en un esfuerzo por desmontar visiones eurocéntricas.
Recibió más de treinta doctorados honoris causa, el Premio Nacional de Ciencias Sociales, Historia y Filosofía (1976) y fue reconocido como “leyenda viviente” por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos.
Un puente reconstruido
En 1971, durante su ingreso a El Colegio Nacional, el astrónomo Guillermo Haro afirmó que León-Portilla reconstruía “un puente roto durante siglos” para dar coherencia histórica a la capacidad creadora del pueblo mexicano. Esa metáfora resume su legado: tender vínculos entre pasado y presente, entre lenguas antiguas y debates contemporáneos.
Miguel León-Portilla falleció el 1 de octubre de 2019. Sus restos fueron homenajeados en el Palacio de Bellas Artes. A un siglo de su nacimiento, su obra sigue viva: en libros, en aulas, en grabaciones resguardadas por la Fonoteca Nacional y, sobre todo, en la conciencia histórica de un país que aprendió a escucharse en su propia diversidad.
