TONANTZINTLA, PUEBLA.- La lectura de un libro de Daniel Malacara y el sueño de construir su propio telescopio llevó a Félix Gracia Témich hasta las Islas Canarias donde, desde hace 14 años, trabaja en el desarrollo de la instrumentación para el GTC, el instrumento óptico más grande del planeta.
Originario de Catemaco, Veracruz, el Dr. Félix Gracia estudió la licenciatura en Física en la Universidad Veracruzana, y la maestría y el doctorado en Óptica en el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE). Desde hace 14 años trabaja en el Departamento de Óptica del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) desarrollando proyectos con fibras ópticas para uso en astronomía. Es, además, un divulgador de la ciencia nato.
“Los grandes telescopios requieren grandes instrumentos y cada instrumento puede pesar varias toneladas, es complicado colocarlos en el plano focal del telescopio, así que una manera de poder redirigir esa luz es a través de la fibra óptica”, comenta respecto a su labor.
Actualmente trabaja en los proyectos NIRSP (La Silla-3.6m diam.), HORuS (GTC-10.4m diam.) y ARES, pero también ha trabajado para los proyectos HARMONI (E-ELT- 39m diam.), EDIFISE (TCS- 1.5m diam.), ESPRESSO (VLT- 8.2m diam. x 4), SIDE (GTC- 10.4m).
El Dr. Gracia es originario de Los Tuxtlas, Veracruz, “la región donde abundan los conejos”: “Allí estudié hasta el bachillerato, después me fui a Xalapa a la Universidad Veracruzana a estudiar Física. Estudié Física porque cuando era chavillo en la secundaria me encontré con un libro de divulgación del Fondo de Cultura Económica, Telescopios y estrellas, del Dr. Malacara, que decía cómo fabricar un telescopio con cosas comunes, y yo quise hacer mi telescopio, pero cuando comencé a buscar los materiales para hacerlo no encontraba los abrasivos, comencé trabajando con lijas, las quemaba, las colaba, no hice nada. En el bachillerato quería estudiar Química, pero yo quería hacer mi telescopio y me dije voy a estudiar Física porque seguro que ahí saber la gente hacer cosas de ese tipo. Nadie sabía”.
En el último semestre de la Universidad tomó clases de Óptica con el Dr. Gustavo Zurita, quien había intentado convencerlo de estudiar en la BUAP, pero quien definitivamente hizo que se inclinara por el INAOE fue la Dra. Elsa Recillas, astrofísica del INAOE.
LOS RETOS
Interrogado sobre los retos a los cuales se ha enfrentado en el extranjero, el Dr. Félix Gracia manifiesta que el primero y más importante es salir y superar los miedos de no estar a la altura de lo que se le pide a uno.
“Siempre me acuerdo que una vez el Profe (Alejandro) Cornejo me preguntó: -¿sabes por qué era muy bueno Babe Ruth?, respondí: -¿el beisbolista?, pues la verdad no lo sé. Y él me dijo: -era un buen lanzador y bateaba todo lo que le pusieran en frente, eso es lo que tienes que hacer de ahora en adelante, lanzarte y batear sin achicopalarte. Este consejo me ha permitido afrontar a los grupos de trabajo con los que he tenido que colaborar en los diferentes proyectos en los que he estado involucrado: ingleses, franceses, italianos, suizos, alemanes, canadienses, chilenos, etc. Terminas dándote cuenta de que todos somos iguales y que en algunas cosas podemos ser mejores y en otras tenemos que superarnos”.
